Si votre chien gratte la porte de votre maison ou détruit des objets quand vous le laissez seul, si vos voisins vous rapportent que votre animal aboie ou gémit en votre absence, ou si vous découvrez qu’il a fait ses besoins à l’intérieur quand vous rentrez chez vous… alors votre chien souffre probablement d’anxiété de séparation.
Pour avoir un chien particulièrement anxieux à la maison, la meilleure façon de lutter contre l’anxiété de la séparation de mon chien a toujours été malheureusement de l’ignorer pendant un temps. Pac facile, mais l’ignorance va rendre de nouveau votre chien indépendant rapidement, et donc plus zen lorsque vous quittez la maison.
A quoi est due l’anxiété de séparation ?
L’anxiété de séparation est l’un des problèmes de comportement les plus courants chez les chiens, puisqu’il touche environ 15 % de nos compagnons à quatre pattes.
Lorsqu’ils sont jeunes, les chiots apprennent à devenir indépendants grâce à leur mère. Petit à petit, elle se met à les ignorer, les repousse lorsqu’ils la suivent, et les oblige à dormir loin d’elle. Ainsi, une fois sevrés, ils ont appris à devenir autonomes. Mais ce processus peut voler en éclat, si, au moment de l’arrivée dans sa famille d’accueil, le chiot devient le centre de toutes les attentions. Il se fait chouchouter, caresser, câliner en permanence, on répond à chacune de ses sollicitations… C’est compréhensible : comment résister à un bébé aussi mignon ? Le problème, c’est que le chiot va alors s’attacher très fortement à ses maîtres, et en deviendra fortement dépendant.
Les chiens qui se retrouvent dans ce cas de figure commencent à être anxieux dès qu’ils repèrent les premiers des signes de départ, par exemple lorsqu’il voit son maître ou sa maîtresse enfiler ses chaussures et faire ses lacets, chercher ses clés, prendre son manteau ou son sac à main.
Et une fois seuls, ils se sentiront abandonnés. Dès lors, ils manifesteront leur anxiété via des comportements indésirables : mastication destructrice (souvent au niveau des portes et des fenêtres), malpropreté ou aboiements gênants.
Que faire pour diminuer le stress lié à la séparation ?
Nous l’avons vu, l’anxiété de séparation trouve son origine dans un problème d’éducation. Pour apprendre à votre chien à supporter la solitude, la meilleure solution reste donc de refaire son éducation. Concrètement, il va falloir lui ré-apprendre à devenir indépendant.
Pour commencer, il est important de ne pas laisser votre chien dormir avec vous, ni dans votre lit, ni même dans votre chambre. De manière générale, il faut moins répondre à ses sollicitations : ne pas le caresser chaque fois qu’il le demande, etc. Pour autant, cela ne veut pas dire qu’il faut passer moins de temps avec lui ou moins le câliner. Attendez quelques minutes après la sollicitation, puis appelez votre chien pour jouer avec lui ou le caresser. Ainsi, il comprendra que c’est vous qui initiez le contact, et pas lui qui obtient ce qu’il veut dès qu’il le demande.
Si votre chien est hyper-collant et vous suit partout à la maison, n’hésitez pas à le repousser de temps en temps, comme le faisait sa mère : renvoyez le dans son panier ou dans une autre pièce. Il apprendra alors à devenir plus autonome. Il est également important d’ignorer votre chien les 30 minutes précédant votre départ, afin qu’il n’associe plus l’absence de contact avec l’absence de son maître. La séparation ne sera plus perçue comme un événement stressant.
Pour faciliter les choses, des produits anti-stress sont également présents sur le marché. La solution la plus connue est probablement l’utilisation de phéromones synthétiques. Initialement développés pour réduire l’anxiété des chats avec le Feliway, les phéromones sont maintenant couramment utilisés pour aider les chiens dans les situations de stress, le produit le plus connu étant l’Adaptil. Le principe ? Diffuser des analogues synthétiques des phéromones que les chiennes sécrètent pour rassurer leurs chiots lors de l’allaitement, pour que les membres de la fratrie ne se disputent pas et qu’ils restent calmes en l’absence de leur mère. L’efficacité de la phéromonothérapie pour soigner l’anxiété de séparation a été scientifiquement prouvée, et cette méthode ne présente aucun risque (les phéromones sont totalement sans danger) ni désagrément (ces molécules sont parfaitement inodores et imperceptibles par les humains). Il serait donc dommage de s’en passer. Le Feliway, peut également apaiser un chien devenu soudainement méchant et qui peut être dangereux pour vous où vos enfants.
Mais si tout ceci ne suffit pas, il sera peut-être nécessaire de faire appel à une aide extérieure : un éducateur canin, ou même votre vétérinaire peuvent vous épauler.
